Entre 1945 y 1948 Venezuela vivió un impulso modernizador sin precedentes. Este libro revela cómo ese breve pero intenso período transformó la relación entre el Estado, la cultura y la ciudadanía, y cómo una nación que aún conservaba rasgos rurales comenzó a pensarse a sí misma como un país urbano, educado y conectado con el mundo.
Se muestra cómo la llegada de nuevos recursos petroleros permitió a la élite gobernante impulsar proyectos culturales que hasta entonces parecían imposibles: alfabetización a gran escala, revitalización de la vida artística, aparición de instituciones dedicadas al folklore, actividad musical continua, exposiciones que trajeron el arte moderno al público venezolano y un renovado protagonismo de los liceos como centros de cultura. Fue un periodo en que la política cultural dejó de ser un gesto aislado para convertirse en un proyecto de Estado.
A través de datos, episodios y decisiones clave, el autor reconstruye el clima político, económico y social que hizo posible esta revolución cultural, al tiempo que muestra sus límites, tensiones y contradicciones: la influencia creciente del petróleo, la migración masiva del campo a la ciudad, la disputa entre tradición y modernidad y el papel de la cultura como herramienta de cohesión nacional.